
С самого детства Анатолия тянуло рисовать. Отец приметил интерес сына и повел его к местному художнику, который вынес вердикт: способности есть — надо учиться. Так для юноши открылась дорога в тамбовскую детскую художественную школу, после которой А.Шишков поступил в Орловский педагогический институт, на художественно-графический факультет. Вплоть до последнего курса Анатолий не мог отдать предпочтение живописи или скульптуре: ему было интересно все. Только перед дипломной работой студент сделал выбор — скульптура. Получив диплом института, молодой специалист амбициозно посчитал, что работа учителя рисования и труда не даст ему профессионального простора. Выпускник уже видел свои творения…на оживленных площадях, на постаментах. И Шишков поехал в Харьковский художественный промышленный институт, где как раз начался первый набор на отделение скульптуры. Однако, уровень преподавательского мастерства не устроил Анатолия, и он решает брать уроки у московских мастеров. Волею судьбы знакомится с известным скульптором В.М. Клыковым, который и сыграл огромную роль не только в творчестве Шишкова, но и в его мировоззрении. Учитель ввел Анатолия Александровича в круг таких выдающихся личностей как В.Г. Распутин, С.Ф. Бондарчук, В.П. Астафьев, В.И. Белов, Н.И. Толстой. Скульптор называет их «почвенниками» — людьми народной сути, горячо любящими русскую землю.